Harry Scheins livshistoria saknar motstycke i den svenska nutidshistorien. Trots att han uträttade storverk för svensk kultur blev han avskydd av en hel generation unga filmare. I början av 50-talet, innan han ens fyllt 30, säger Harry till sina vänner att han har två mål i livet; han ska bli miljonär och gifta sig med Sveriges vackraste kvinna. Några år senare har han gift sig med den omsusade skådespelaren Ingrid Thulin och blivit ekonomiskt oberoende. Han sökte sig till de människor som hade inflytande och makt i samhället, han ville påverka sin samtid, vara en del av utvecklingen. Han skapade både Filminstitutet och en filmreform som höll i över 50 år. Men han ville också njuta av privilegierna i samhällets toppskikt.

Citizen Schein är en film om makt – och om maktens pris. Lika aktuell i dag som när Harry Schein levde och verkade.