1978, i den avlägsna bergsbyn Zalava är byborna skräckslagna inför en osynlig fara. De hävdar att en demon hemsöker deras by och har anlitat en exorcist för att driva bort anden. När den unge sergeanten Massoud griper exorcisten för bedrägeri urartar situationen av bybornas skräck och ilska. Snart befinner sig Massoud i ett hemsökt hus tillsammans med sin kärlek, den unga läkaren, där de omringas av byborna som alla är övertygade om att demonen finns i huset.

Zalava är Arsalan Amiris debut, en tankeväckande film som vänder upp och ned på genrekonventioner. Med traditionella folkloristiska berättelser och ett modernt bildspråk skapar Amiri en komplex berättelse om tro och blind övertygelse. Filmen hade världspremiär under filmfestivalen i Venedigs kritikervecka och visades även i Toronto. Under filmfestivalen i Venedig belönades den med prestigefulla Grand prix samt FIPRESCI-priset för bästa film.