Berlin 1940. Arbetarklassparet Otto och Anna Quangel får veta att deras enda son har dött på slagfältet och bestämmer sig för att kämpa mot den nazistiska regimen på sitt eget speciella sätt. Det dröjer inte länge förrän Gestapo är på jakt efter "hotet".

Filmen bygger på Hans Falladas roman Ensam i Berlin (Jeder stirbt für sich allein) från 1947. Boken var den första utgivna boken om motstånd mot den nazistiska regimen skriven av en författare som levde i Tyskland under andra världskriget.